动脉粥样硬化时动脉内壁脂质、炎症细胞及结缔组织不断聚积，可形成动脉粥样硬化斑块，从而可导致动脉壁局部增厚。动脉粥样硬化斑块可以多年都无症状，但炎症反应可导致斑块破裂并促进血栓形成。若血栓完全阻塞动脉，则会导致突发心脏病或卒中。因此，动脉粥样硬化是心脏病发作及卒中的主要原因。据美国CDC估计美国每年有73.5万人罹患心脏病，有80万人罹患卒中；每年分别有1.3万人和6.1万人死于卒中及心血管疾病。目前的挑战在于如何在心脏病及卒中发生前早期识别危险的动脉粥样硬化斑块，临床上尚无能专门识别动脉粥样硬化中炎症反应的非侵入性影像学检查方法。

　　《新英格兰医学杂志》上发表的一项最新动物及初步人体研究显示，一种新的正电子发射断层扫描（PET）示踪剂[gallium-68 (Ga-68)-pentixafor]可快速、无创性地发现危及生命的动脉粥样硬化斑块。该示踪剂可与动脉粥样硬化斑块中炎症细胞中的CXCR4受体结合，能清晰地显示动脉粥样硬化斑块中的炎症反应，从而有助于早期发现和治疗危及生命的动脉粥样硬化斑块，从而达到对卒中及心脏病的早期防治。

　　研究者法国Bichat大学医院的Fabien Hyafil强调，目前临床上应用的FDG-PET可被除炎症细胞外的多种细胞（如心肌细胞及脑细胞）所摄取，无法准确反应动脉粥样硬化斑块内示踪剂的摄取情况。此外，FDG-PET应用前需禁食至少6小时，以避免血糖及肌肉摄取对示踪剂的影响来确保影像质量。与FDG相比，Ga-68-pentixafor则能与炎症细胞更特异性地结合，且在进行成像检查前患者无需禁食6小时。

参考文献

Fabien Hyafil et al， Imaging the Cytokine Receptor CXCR4 in Atherosclerotic Plaques with the RadiotracerGa-Pentixafor for PET， Journal of Nuclear Medicine (2017).?DOI: 10.2967/jnumed.116.179663