通过对Framingham Heart Offspring研究超过3200例受试者的血样分析发现是低密度脂蛋白（LDL）胆固醇颗粒的数目，而不是颗粒大小可预测心脏病危险。 来自马塞诸塞州Tufts大学USDA人类营养研究中心的研究者Ernst J. Schaefer说：“重要的是总的LDL颗粒数，而不是颗粒大小或其它。” Dr. Schaefer在美国心脏协会2004年科学会议上报告了该研究结果。 该研究分析了1529例男性和1708例女性的冷冻血样，平均随访受试者8年以监测致死性或非致死性心梗、卒中、跛行、心绞痛的发生情况。在随访期间，有220例男性和116例女性发生了一次或多次以上事件。 Dr. Schaefer解释说应用核磁共振波谱法分析了LDl颗粒的数目和大小。 若只考虑LDL因素，单变量分析提示LDL颗粒大小和数目与女性、男性的心血管事件危险显著相关（P<0.001）。Dr. Schaefer说但在多变量分析中，颗粒大小变得无显著意义，只有颗粒数目是重要的预测指标。 在单变量模型中其它已知的危险因素如年龄、吸烟史、糖尿病、血压、高密度脂蛋白胆固醇水平对男性和女性有显著意义。但在多变量分析中，男性的最佳危险预测指标是年龄、收缩压、糖尿病、吸烟、LDL颗粒数。对于女性，多变量分析证实的预测指标有年龄、收缩压、吸烟、LDL颗粒大小，其中没有糖尿病。 在说道测定LDL颗粒数目试验的可行性时，Dr. Schaefer说该测定试验确实可行。他提示高危患者可以进行LDL颗粒测定试验以确定胆固醇的特点。他接着说：“标准测定试验还有待完善。” Sidney Smith是北卡罗来那大学心血管医学中心的主任，也是AHA的发言人，他说Dr. Schaefer的研究是近期心血管疾病预防与治疗进展的重要范例。 Dr. Smith说：“想一想过去5年来心血管疾病的治疗状况，即我们现在正在处理危险因素，而不是治疗疾病。”Dr. Smith没有参与该研究。